Quand et où partir en safari selon les animaux que vous rêvez d'observer ?
Un safari en Afrique est une expérience unique, mais il est important de garder une chose à l'esprit : la nature ne suit aucun scénario. Les animaux sont totalement libres de leurs déplacements et il est impossible de garantir une observation, même dans les meilleurs parcs et à la meilleure période.
En revanche, certaines saisons offrent des conditions beaucoup plus favorables. Pendant la saison sèche, la végétation est moins dense, les points d'eau se raréfient et les animaux s'y rassemblent naturellement, ce qui facilite leur observation. D'une manière générale, la période de juin à octobre est considérée comme la meilleure pour partir en safari en Afrique de l'Est et en Afrique australe.
Voici où et quand partir selon les animaux que vous souhaitez voir.
Assister à la Grande Migration des gnous et des zèbres
C'est l'un des plus grands spectacles animaliers au monde. Chaque année, près de deux millions de gnous, accompagnés de centaines de milliers de zèbres et de gazelles, parcourent les plaines du Serengeti et du Masai Mara à la recherche de nouveaux pâturages. Ce phénomène naturel attire également de nombreux prédateurs, offrant des scènes de safari particulièrement impressionnantes.
Où partir ?
- Le parc national du Serengeti (Tanzanie)
- La réserve nationale du Masai Mara (Kenya)
Quand partir ?
- Juin à juillet : les immenses troupeaux remontent vers le nord du Serengeti.
- Août à septembre : les célèbres traversées de la rivière Mara ont généralement lieu dans le Masai Mara. C'est la période la plus recherchée, où crocodiles et félins profitent de l'occasion pour chasser.
- Octobre : les troupeaux commencent progressivement leur retour vers la Tanzanie.
Chaque année étant différente selon les pluies, les dates peuvent légèrement varier.
Observer les grands félins : lions, léopards et guépards
Pour beaucoup de voyageurs, apercevoir un lion au repos, un léopard perché dans un arbre ou un guépard en pleine chasse est le point fort d'un safari. Ces prédateurs sont présents toute l'année, mais certaines périodes permettent de les observer plus facilement.
Où partir ?
- Le parc national du Serengeti (Tanzanie)
- La réserve nationale du Masai Mara (Kenya)
- Le parc national Kruger (Afrique du Sud)
- Le parc national de South Luangwa (Zambie), souvent considéré comme l'un des meilleurs endroits d'Afrique pour observer les léopards
- Le parc national de Hwange (Zimbabwe)
Quand partir ?
La période idéale s'étend de mai à octobre :
- l'herbe est plus basse, ce qui améliore la visibilité
- les herbivores se concentrent autour des points d'eau
- les prédateurs suivent naturellement leurs proies
Voir de grands troupeaux d'éléphants
L'Afrique abrite certaines des plus importantes populations d'éléphants sauvages au monde. Observer ces géants évoluer en famille est un moment fort de tout safari.
Où partir ?
- Le parc national d'Etosha (Namibie)
- Le parc national de Chobe (Botswana)
- Le parc national de Hwange (Zimbabwe), qui abrite l'une des plus importantes populations d'éléphants d'Afrique
- Le parc national Kruger (Afrique du Sud)
- Le parc national d'Amboseli (Kenya), célèbre pour ses éléphants avec le Kilimandjaro en toile de fond
- Le parc national de Lower Zambezi (Zambie), où ils sont régulièrement observés sur les berges du fleuve, parfois même depuis un canoë
Quand partir ?
De mai à octobre, les éléphants se rassemblent autour des points d'eau, notamment à Etosha, Chobe et Hwange, où il n'est pas rare d'observer plusieurs centaines d'individus au cours d'une même journée. Dans certains lodges ou camps, il est même possible d'admirer les animaux directement depuis la terrasse ou un point d'observation.
Observer les rhinocéros
Les rhinocéros sont aujourd'hui beaucoup plus rares que les autres grands mammifères africains. Leur observation nécessite souvent de choisir des réserves bien protégées.
Où partir ?
- Le parc national Kruger (Afrique du Sud) et ses réserves privées voisines
- Le parc national d'Etosha (Namibie) avec ses rhinocéros noirs et blancs
- Le parc national de Matobo (Zimbabwe)
Quand partir ?
La saison sèche, de mai à octobre, reste la plus favorable. Les animaux fréquentent davantage les points d'eau et sont plus faciles à repérer dans une végétation moins dense.
Admirer les girafes
Grâce à leur silhouette élégante et à leur grande taille, les girafes font partie des animaux les plus faciles à observer lors d'un safari.
Où partir ?
- Le parc national d'Etosha (Namibie)
- Le parc national Kruger (Afrique du Sud)
- Le parc national de Tarangire (Tanzanie)
- Le parc national d'Amboseli (Kenya)
- Le parc national de South Luangwa (Zambie), où les girafes de Thornicroft, une sous-espèce endémique de la vallée de la Luangwa, sont présentes
Quand partir ?
Elles peuvent être observées tout au long de l'année, mais la saison sèche offre une meilleure visibilité grâce à une végétation moins abondante.
Et les « Big Five » ?
Les célèbres Big Five regroupent le lion, le léopard, l'éléphant, le rhinocéros et le buffle. Si votre objectif est de tous les observer pendant un même voyage, plusieurs destinations s'y prêtent particulièrement :
- le parc national Kruger (Afrique du Sud)
- le parc national du Serengeti et le cratère du Ngorongoro (Tanzanie)
- la réserve nationale du Masai Mara (Kenya)
La meilleure période reste généralement de juin à octobre, lorsque les conditions d'observation sont les plus favorables.
Nos conseils
S'il est tentant de choisir sa destination en fonction d'un animal emblématique, un safari ne se résume pas à une simple liste d'espèces à cocher. Chaque parc offre une ambiance, des paysages et une expérience qui lui sont propres. Et même à la meilleure période, la nature reste imprévisible : chaque sortie est unique, chaque rencontre est différente. C'est cette liberté de la faune sauvage qui fait toute la beauté et la magie d'un safari.
Pour mettre toutes les chances de votre côté :
- privilégiez la saison sèche lorsque cela est possible
- partez avec un guide expérimenté, capable de repérer les traces et les comportements des animaux
- prévoyez plusieurs journées de safari afin de multiplier les opportunités d'observation
- gardez toujours à l'esprit que les plus belles rencontres sont souvent celles auxquelles on ne s'attend pas
