La capitale et plus grande ville du Kenya est Nairobi, avec une population d’environ 58 636 412 habitants. Les autres villes principales kényanes sont Mombasa, ville portuaire au patrimoine swahili, bordée de plages paradisiaques ; Kisumu au bord du lac Victoria, puis Lamu, située sur l’île du même nom, inscrite au patrimoine de l’UNESCO pour son centre historique qui est l’un des plus anciens et des mieux préservés d’Afrique de l’Est, habité de manière continue depuis plus de 700 ans.

Superficie : 582 646 km²
Longueur : 820 km
Largeur : de 820 km à 880 km au point le plus large

Situé en Afrique de l’Est, le Kenya est bordé par la Somalie à l’est, la Tanzanie au sud, l’Ouganda à l’est et le Soudan du sud au nord-ouest, ainsi que l’Ethiopie au nord. Son point culminant est le mont Kenya avec 5 199 m tandis que son plus long cours d’eau est le fleuve Tana (700 km).

Le Kenya compte environ 57,5 millions d’habitants, avec une grande densité d’environ 100 habitants/km², ce qui en fait un pays beaucoup plus peuplé que ses voisins.
Le Kenya compte 70 groupes tribaux issus de 3 ethnies différentes. Le groupe ethnique le plus important est d’origine bantoue, suivi du nilotique – dont les Masaïs – terminé par le groupe couchitique. Le pays compte aussi une minorité historique arabe qui se concentre sur les côtes et à Nairobi, ainsi que des minorités indiennes et européennes issues de la colonisation.
Religieusement, les trois-quarts de la population sont de confession chrétienne, tandis qu'environ 10 % sont musulmans.

Les langues officielles du pays sont le swahili et l’anglais. La langue nationale est le swahili, parlée en seconde langue par 12 millions de personnes. L’anglais est utilisé dans les grandes villes. Un guide ou un accompagnement local est recommandé en dehors des zones urbaines et touristiques, car les langues locales restent très présentes et peuvent constituer une barrière de communication.

La monnaie officielle est le shilling kényan (KSh / KES). Au moment de la rédaction, le taux de change est de 1 EURO = 149.85 KES (mai 2026). Le dollar américain et le rand sud-africain sont acceptés quasiment partout. Note : si on vous demande « convertir en EUR » ou « payer en devise locale », choisissez la devise locale. Payer en euros est souvent à un taux défavorable. 

Les cartes bancaires Visa sont largement acceptées dans les hôtels, restaurants, stations-service et commerces des principales villes comme Nairobi, Mombasa, Kisumu ou Naivasha, mais certains établissements prennent une commission de 3 à 5%. Seules certaines banques acceptent la MasterCard. La plupart des paiements au Kenya s’effectuent tout de même en espèces. Il est possible de retirer de l’argent liquide avec votre carte de crédit directement aux guichets automatiques présents principalement dans les grandes villes. Veuillez noter que chaque retrait effectué à l’étranger donne très souvent lieu à des frais facturés par les banques. Si vous voyagez avec de l’argent liquide en dollars américains ou en euros, sachez que les taux de change peuvent varier selon les coupures. Il est recommandé d’apporter des petites coupures pour les premières dépenses à l’arrivée, puis des billets de 100 USD ou 100 € pour plus de facilité. Prenez garde, les banques et les bureaux de change n’acceptent habituellement pas les vieux billets, griffonnés ou même tachés. Veuillez noter que certains hôtels et lodges peuvent avoir besoin d'une empreinte de votre carte de crédit comme un dépôt lors de votre séjour, ce qui est une procédure normale. Toutefois, ce dépôt peut être effectué en espèces et sera remboursé au moment du départ.

Le Kenya bénéficie d’un climat allant du tropical humide sur la côte au plus sec dans les régions intérieures. On distingue une saison sèche de juin à octobre, avec des températures agréables et peu de pluies, ainsi que deux périodes plus humides : les longues pluies de mars à mai et les courtes pluies d’octobre à décembre. Le pays se visite toute l’année mais la saison sèche reste la plus favorable pour les safaris et l’observation de la faune.

AU NORD
Le nord est chaud, aride à semi-aride, avec de faibles précipitations et des températures élevées une grande partie de l’année. Les pluies sont rares et irrégulières, ce qui en fait une zone de savane sèche.

AU CENTRE
Atour de Nairobi et sur les hautes terres, le climat est plus tempéré grâce à l’altitude. Les journées sont douces à chaudes, tandis que les nuits sont fraîches, surtout pendant la saison sèche. Les pluies sont plus marquées qu’au nord, surtout pendant les deux saisons humides.

AU SUD ET A L'EST
Dans le sud et vers l’océan Indien, le climat est plus chaud et humide. La côte est dans une ambiance tropicale avec des températures élevées et une humidité importante, tandis que l’intérieur du sud reste surtout de type savane sèche. Les précipitations sont plus irrégulières que dans les zones en haute altitude.

Durant l’été français (hiver austral), le Kenya se trouve à +1 heure du méridien de Greenwich. Pendant l’hiver français (été austral), le Kenya se trouve à +2 heures de l’heure française.

Le courant électrique est de 220V à 240V. Les prises sont de type G : trois fiches rectangulaires en triangle. Nous vous suggérons de prendre un adaptateur « Royaume-Uni » ou universel.

Il est déconseillé de boire l’eau du robinet sans la faire bouillir au préalable. 

Le coût d’un appel international est de 15 à 30 KES / minute (environ 0,10 à 0,20 € / minute ; plus élevé dans les zones rurales et selon l’opérateur.

Le code téléphonique international du Kenya est +254.

La couverture GSM et le réseau mobile (2G/3G/4G) sont bien développés sur les principaux axes routiers et dans les grandes villes mais ils peuvent être limités voire inexistants dans certaines zones désertiques ou très isolées. Le Wi-Fi est disponible dans les hôtels, lodges, restaurants et cafés des zones touristiques, souvent gratuit.

Aucune vaccination n’est nécessaire, mais il est conseillé aux voyageurs de se faire vacciner contre l’hépatite A et B, la fièvre typhoïde et le tétanos. La vaccination contre la fièvre jaune n’est exigée que si vous arrivez d’un pays où la maladie est présente. Un traitement antipaludéen peut être conseillé pour les zones du nord et certaines régions proches des rivières. Il est cependant préférable de consulter son médecin traitant avant le voyage.

Le Kenya dispose de structures médicales correctes dans les grandes villes comme Nairobi, Mombasa et Kisumu. En cas de problème grave ou en zone très isolée, une évacuation peut être nécessaire. Il est donc fortement recommandé de souscrire une assurance voyage incluant les frais médicaux et le rapatriement avant le départ.

Le Kenya possède un principal aéroport international, Jomo Kenyatta, situé à environ 20 km au sud‑est de Nairobi, à environ 30–45 minutes.. C’est la porte d’entrée aérienne principale du pays. On trouve aussi un autre aéroport international, Moi International Airport à Mombasa, ainsi que des aéroports régionaux utilisés pour les vols domestiques et régionaux.
Le réseau routier relie bien les principales villes, mais une partie importante des routes secondaires est non goudronnée (pistes). La vitesse moyenne dépend donc des zones, avec environ 80 à 100 km/h sur routes principales et entre 60 à 80 km/h sur les pistes.
Le transport ferroviaire existe avec Kenya Railways et, plus récemment, la ligne à grande vitesse Nairobi-Mombasa (SGR) qui dessert essentiellement Nairobi, Athi River, Voi et Mombasa. Le transport routier (cars, minibus et voitures privées) reste le moyen le plus courant et pratique pour se déplacer dans le pays.

Au Kenya, on roule à gauche (volant à droite dans les véhicules).

Le permis de conduire international est généralement accepté, à condition d’être accompagné du permis national en cours de validité. Il est toutefois recommandé de vérifier les conditions de location auprès des agences, certaines pouvant demander une traduction officielle ou des conditions spécifiques.
La location de voiture est assez répandue pour explorer le pays en liberté. Cependant, la conduite au Kenya demande une vigilance particulière : l’état des routes peut être variable selon les régions, la circulation parfois dense autour des grandes villes, et certaines pistes peuvent devenir difficiles en saison des pluies. Pour les safaris, les véhicules 4x4 avec chauffeur-guide restent souvent la solution la plus confortable et la plus adaptée.

La cuisine kényane est variée et influencée par les traditions africaines, indiennes et swahilies. Elle met à l’honneur des plats simples et savoureux à base de viande, de légumes, de riz, de maïs et de haricots. Parmi les spécialités les plus connues figurent le nyama choma (viande grillée), l’ugali (préparation à base de farine de maïs) ou encore les plats parfumés de la côte swahilie à base de poisson, de noix de coco et d’épices. Dans les grandes villes et les zones touristiques, l’offre gastronomique est généralement variée, avec des restaurants locaux, internationaux et des lodges proposant une cuisine adaptée aux voyageurs. Le Kenya propose aussi des options adaptées aux régimes végétariens dans les établissements touristiques, même si l’offre reste plus limitée qu’en Europe.

L’entrée au Kenya est soumise à l’obtention d’une autorisation électronique de voyage (eTA). Cette démarche est obligatoire pour les ressortissants français, et doit être effectuée en ligne avant le départ. L’eTA doit être présentée lors de l’embarquement et à l’arrivée sur le territoire kényan. Les nationalités suivantes sont exceptées d’eTA :

- swazi, malaisienne, philippine, et singapourienne, si le séjour n’excède pas les 30 jours.
- bahamienne, béninoise, botswanaise, cubaine, gambienne, hongkongaise, haïtienne, lésothienne, malawienne, mauricienne, namibienne, sud-africaine, tanzanienne, ougandaise, zambienne et zimbabwéenne, si le séjour n’excède pas les 90 jours.
- soudanaise du sud et jamaïcaine sans date limite de séjour ; ghanéenne – si le séjour est inférieur à 60 jours ; rwandaise – inférieur à 180 jours ; éthiopienne – inférieur à 365 jours.

Avant de faire votre demande d’eTA, veuillez-vous assurer que votre passeport soit valide au moins 6 mois après la date d’entrée au Kenya et qu’il comporte au minimum 2 pages vierges. Il est également recommandé de prévoir une copie des réservations de vols et d’hébergements, parfois demandées lors de la demande d’autorisation.

Il existe à l’heure actuelle 2 moyens d’obtenir la demande d’eTA : 

La demande d’eTA s’effectue directement en ligne via la plateforme officielle du gouvernement kényan. Les informations généralement demandées sont : nom, prénom, date et lieu de naissance, nationalité, profession, numéro de passeport, dates d’émission et d’expiration du passeport, ainsi que les dates prévues d’entrée et de sortie du territoire. Des documents complémentaires peuvent également être requis, comme une copie du passeport, une photo d’identité, les billets d’avion et les réservations d’hébergement. Après validation de la demande, une autorisation électronique de voyage (eTA) est délivrée par les services d’immigration kényans.

Vous pouvez également effectuer votre demande d’eTA par l’intermédiaire de votre agence de voyages. Dans ce cas, veuillez simplement nous transmettre les informations suivantes : nom, prénom, date et lieu de naissance, nationalité, profession, numéro de passeport, date d’émission et d’expiration, ainsi que les dates prévues de voyage. Selon les besoins, une copie du passeport, une photo d’identité et les informations de vols et d’hébergement pourront également être demandées afin de compléter le dossier.

Au Kenya, on trouve une grande variété de produits, allant de l’artisanat local aux articles importés. Le pays est notamment réputé pour son artisanat traditionnel : objets en bois sculpté, bijoux masaï, tissus colorés comme le kanga ou le kikoy, paniers tressés, peintures et articles en cuir. Dans les villes, on trouve également des boutiques modernes et des centres commerciaux. Un conseil donc pour ceux qui souhaiteraient en profiter : voyagez léger ! Les prix affichés sont généralement fixes dans les boutiques et centres commerciaux, en revanche, sur les marchés artisanaux et auprès de certains vendeurs locaux, le mot d’ordre reste : négociez !

Le service n’est généralement pas inclus dans les notes des restaurants et cafés au Kenya. Ainsi, les pourboires, bien que non obligatoires, sont courants et appréciés, généralement à hauteur de 5 à 10 % de l’addition selon la qualité du service. Cette pratique s’étend également aux chauffeurs et guides de safari à hauteur de 10 USD par jour ; mais surtout au personnel des lodges et hôtels, d’environ 5 à 10 USD pour le personnel entier ou de 1 à 5 USD par personne - par nuit.

Au Kenya, les conditions climatiques varient selon les régions et l’altitude. Les journées sont souvent chaudes et agréables, mais les matinées et soirées peuvent être fraîches, notamment lors des safaris ou dans les régions situées en altitude. Il est donc conseillé de prévoir des vêtements légers et respirants pour la journée, ainsi qu’une veste ou un pull pour les débuts et fin de journée. Sur la côte kényane, le climat est plus chaud et humide toute l’année, tandis que les régions de safari connaissent généralement un climat plus sec avec des variations de température entre le jour et la nuit. Pendant la saison des pluies, quelques averses peuvent survenir et un imperméable peut être utile. Il est aussi recommandé de prévoir des produits anti-moustiques, surtout dans certaines régions tropicales et en bord de mer, ainsi qu’une protection soleil (casquette, chapeau, crème solaire) car l’ensoleillement peut être intense toute l’année. Pour les safaris et excursions, un petit sac à dos pratique est conseill

Enfin, le Kenya est une destination touristique très fréquentée, mais comme dans tout voyage, il est conseillé de rester vigilant avec ses effets personnels et ses objets de valeur, notamment dans les grandes villes et les lieux très fréquentés.